Dariusz Popiela - olimpijczyk został strażnikiem pamięci Sądecczyzny

Choć mógłby koncentrować się na zdobywaniu medali, dał się pochłonąć swej pasji do historii. Znany kajakarz przywraca pamięć o dawnych mieszkańcach regionu: Żydach oraz Łemkach.

Wielka, całkowicie zarośnięta łąka, dwie zniszczone macewy, zaniedbana droga dojazdowa - tak wyglądał żydowski cmentarz w Krościenku nad Dunajcem, kiedy Dariusz Popiela, znany sądecki kajakarz po raz pierwszy odwiedził to miejsce.

- Dowiedziałem się o nim od mojego fizjologa, profesora Jerzego Żołądzia z krakowskiego AWF- u. Przyjechałem, zobaczyłem i powiedziałem sobie, że muszę coś z tym zrobić - opowiada.

Dariusz Popiela skontaktował się z historykiem Łukaszem Połomskim, założycielem Sądeckiego Sztetla i po krótkiej konsultacji, postanowił zająć się problemem. - Na początku byłem przekonany, że zostanę z tym sam i nawet przygotowałem pieniądze na skromny nagrobek upamiętniający miejscowych Żydów - wspomina Dariusz. - Potem jednak wpadłem na pomysł, żeby spróbować zaangażować lokalną społeczność oraz ogłosić zbiórkę na ten cel w internecie.

Efekt przeszedł jego najśmielsze oczekiwania. Odezwali się ludzie z różnych stron świata, i powoli zaczęły wpływać pierwsze pieniądze. Pojawiły się także artykuły na temat akcji Dariusza w zagranicznej prasie.